Dejemos de construir túneles para aguas pluviales
A los ingenieros les encantan los grandes proyectos. Son declaraciones de competencia y también ganan mucho dinero. Sin embargo, lo más grande no siempre es mejor y casi siempre pasa por alto las ideas innovadoras.
Las soluciones para aguas pluviales son particularmente propensas al problema de las incrustaciones. Esta forma de pensar a menudo resulta en túneles y bóvedas para capturar aguas pluviales, que están diseñados para capturar tormentas grandes, pero poco frecuentes (una tormenta cada 1 años). Para ser claros, estos sistemas funcionan, pero en realidad son bastante costosos y disruptivos de instalar y usar.
El problema es la frecuencia con la que se utilizan y cómo funcionan. Con algo que sólo se usa de manera irregular, ofrece poco valor la mayor parte del año. Esto es en comparación con los puentes, que se utilizan todo el tiempo. Entonces, en el mundo real, donde nunca hay suficiente dinero en el presupuesto, gastar enormes sumas de dinero en bóvedas de aguas pluviales significa que otras necesidades diarias de infraestructura quedarán sin atender.
Ellicott City, MD, que ha tenido frecuentes problemas de inundaciones, está gastando 130 millones de dólares para construir un túnel. Cuando se propuso originalmente, eran sólo 82 millones de dólares, y estaría dispuesto a apostar que es probable que esto aumente aún más. No son la única ciudad a la que se le vende una idea que quizás no sea la mejor manera de abordar este desafío. DC Water gastará 2.6 millones de dólares en su propio túnel profundo.
Además, en los túneles profundos normalmente se permite que el agua se recoja a través de alcantarillas por gravedad. Sin embargo, es necesario llevar el agua al nivel de la superficie para tratarla y liberarla. Esto genera costes adicionales de mantenimiento y energía para bombas muy grandes, que tampoco se utilizan con frecuencia.
A menudo es mejor gestionar las aguas pluviales de forma descentralizada, lo que refleja más fielmente el ciclo normal del agua. A menudo esto se denomina infraestructura verde o mejores prácticas de gestión (BMP). Una gran idea es PaveDrain, que también sirve como calzada.
Además, un enfoque distribuido para abordar las aguas pluviales a menudo tiene otros beneficios.
Uno de ellos es revertir el impacto de hundimiento de la tierra. Cuando extraemos agua subterránea, la tierra tiende a hundirse porque el agua ya no empuja el suelo hacia arriba. Permitir que el agua vuelva a penetrar en el acuificador, invierte este proceso. La elevación del terreno tiene impactos dramáticos en las áreas bajas en riesgo por el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas. También ayuda convenientemente a abordar las inundaciones provocadas por las aguas pluviales.
Los ingenieros deberían tener el desafío de pensar de manera diferente, no sólo en grande.
Director Pre-litigioAaron Fisher
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